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    “为啥？”

    “因为现在这样活着，比死还难受。”老头咧开嘴，露出缺了门牙的笑，“俺孙子饿死了，儿子战死了，就剩俺一个老棺材瓤子。死之前，俺想看看……看看你说的那个太平日子，到底长啥样。”

    沈砚握紧了缰绳。

    掌心的笔杆烫得厉害。

    “好。”他说，“那就一起走。”

    队伍继续北上。

    人越来越多，从最初的千把人，到三千，到五千。等太阳完全升起来的时候，队伍后面已经跟了黑压压一片，根本数不清有多少人。

    他们走得很慢，因为有不少老弱妇孺。

    但没人抱怨。

    中午休息的时候，百姓们自发地把带来的干粮分给士兵。虽然都是些粗粮饼子、咸菜疙瘩，但士兵们接过来，吃得眼眶发热。

    一个七八岁的小女孩跑过来，把半块糖塞进沈砚手里：“哥哥，给你吃。”

    沈砚低头看手心里的糖。糖已经化了，黏糊糊的，用脏兮兮的油纸包着。

    “你叫什么名字？”他问。

    “丫丫。”小女孩眨巴着眼睛，“我爹说，跟着哥哥走，以后就有糖吃了。真的吗？”

    “真的。”沈砚把糖还给她，“你自己吃。等到了京城，哥哥给你买一整包的糖，各种味道的。”

    “拉钩！”

    小手伸过来，勾住他的小指。

    沈砚笑了笑，勾住，摇了摇。

    小女孩欢天喜地地跑了。沈砚看着她蹦蹦跳跳的背影，突然觉得怀里山河鼎震了一下。

    他低头。

    鼎腹里的金色册子，不知什么时候又翻了一页。

    新的一页上，写着一行小字：

    “春。民愿如潮，气运自生。执笔人当记：天下非一人之天下，乃众生之天下。”

    字迹旁边，还浮现出一幅小小的画面——正是刚才他和丫丫拉钩的场景。

    沈砚盯着那画面看了很久。

    然后他抬起头，看向北方。

    京城，就在那个方向。

    队伍走了三天。

    第四天傍晚，他们到了漳河边。

    河面很宽，水势湍急。唯一的渡口上，横着三艘官船，船上站满了穿着黑色铠甲的士兵——不是霍斩蛟的龙骧军，也不是地方府兵。

    是“奉天摄政王”李烬的人。

    王百夫长打马回来，脸色难看：“沈公子，渡口被占了。守将说是奉了摄政王的令，所有北上的人马一律扣查，特别是……特别是您。”

    沈砚点点头，并不意外。

    李烬不会让他顺利进京的。那自负到极点的节度使，只信自己的拳头，不信什么新历，更不信什么太平。

    “对方多少人？”沈砚问。

    “船上看得见的，大概五百。但渡口后面的林子里……可能有伏兵。”

    “五百加伏兵。”沈砚算了算，“咱们现在能打的，也就八百多士兵。剩下的百姓不能上战场。”

    “那咋办？绕路？”

    “绕不了。”沈砚摇头，“漳河就这么一个渡口能过大队人马。绕到下一个渡口，得多走七天。七天时间，够谢无咎在京城布置多少个杀局了？”

    王百夫长急得直搓手：“那总不能硬闯吧！咱们人虽然多，但百姓不能打啊！真打起来，那就是送死！”

    沈砚没说话。

    他翻身下马，走到河边。

    　　


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