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    她那个同父异母的弟弟见李桂花落泪，慌得一把扯住她说：“姐，你别哭啊！也别回家说这话是我告诉你的。不然我娘要打我哩！”

    李桂花连忙伸手把眼泪擦了，柔声说：“姐回家不告诉就得了！”

    不过她也打定了主意，如果爹和后娘一定要逼她嫁那个鳏夫，那她也豁出脸面不要了，就拿这话同他们交涉！说起来也怨自己的爹。你不就是想要十五吊财礼钱吗？现在人家应允了，又要折腾人家。

    其实顾守义是个什么样子的人，李桂花早巳看在眼里。他从不主动挑衅生事，但若有人欺上头来，他却不是个能忍会退让的。说起来，男子汉也该如此这般，不然象团面似的由人揉捏，却如何在人世立足？

    李桂花在肚内寻思了半晌，觉得还只能找着顾守义让他想办法！可一时半会的，却见不着他的人，又不好自己亲自跑去杨柳洲找他。因此急得象个热锅上的蚂蚁，团团转个不停。

    挨延到天擦黑，李桂花满腔郁闷地回了家，做什么都象丢了魂似的，连拿个碗舀饭，都能把碗摔在地上碎成了好多片。

    她后娘没好气地嗔道：“真是不当家，不知柴米油盐贵。好好儿又摔碎我一只碗。”

    她爹也咳嗽一声训道：“都这么大的人啦，到了别人家里也这般毛手毛脚的，不是让人笑话吗？”

    李桂花一夜无眠，一大早起来，想将昨日砍的柴挑到镇上去卖，却因为当时没心思砍柴，那柴还不上一担，此外也怕遇不上顾守义，于是借口砍柴，又带上家伙朝外走。

    她正忧心着急怎么能见到顾守义，忽然听得有人唤她的名字：”桂花，你在这里呢？今日可有空帮我个忙?‘

    李桂花抬头一看，原来是同村的李玉竹，她和李玉竹来往得不多，却对这个姑娘颇有好感，此外就是李玉竹的家人，也个个和气知礼，所以她蛮喜欢这家人的。

    此刻听得李玉竹出言相求，虽是心里不爽，还是开口问道：“不晓得我能帮你什么忙?只管说出来就是！”

    李玉竹言笑晏晏地拉了她说：“你且跟我到了家再说，必是你能帮得上的就是啦！”

    李桂花便随着李玉竹去了李家院子，进了屋定睛一瞧，却见顾守义坐在那儿，见自己进来，连忙立起身来，低声叫道：“桂花，是我！”

    李桂花不由得又惊又喜，还怕自己眼睛花了，连忙拿手揉了揉，再仔细看着，不是顾守义却是谁来？呀了一声，脆声问：“你怎么会在这儿的？我正想寻你哩！”

    顾守义便简单地把自家和李家的关系叙了一遍，又焦急道：“昨日我家托了媒婆上门求亲，被你爹一口回绝了，我正不知如何是好，所以来知会你一声。也是没办法想，才走了我二嫂家这条门路。好在你一说就来了！”
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