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    过了几天，李氏拉着守义在顾何氏头前分说道：“李桂花家的情况，我可是都打听来了。老三也在一旁听一听，然后咱们大家合计合计。”

    秋菊冬梅看见李氏上门来。晓得是为着顾守义的亲事来的，都十分关心，早凑了过来听消息。

    李氏说着。就把从自己娘家听来的那些话重复了一遍，末了说：“闺女是真不错，无论长相，性情，还是行事，都没得挑！又能吃苦。又肯劳作。无奈她是个后娘。撺掇着她爹一块儿，把这闺女当作奇货可居。非得卖个高价，不然就不肯出手！”

    顾何氏听到这里，一拍大腿，撇了嘴说：“她爹娘以为自个儿的闺女镶了金，描了花呢？普通的庄户人家，也就五六吊钱的财礼吧？她家居然要十五吊钱！抢钱哩！我家可讨不起这样的高价货，晾着她得了。哼，这就好比卖菜，清早水灵鲜嫩的菜，自然可以卖得贵些，可是要价太高，人家也可以不吃是不？等她过了这个时分，黄了蔫了，到那时低价还没人要呢，白送差不离儿！”

    秋菊苦笑了一下：“若是这么着，只怕恁好的一个闺女，真要被她不懂事的爹娘耽误了呢！”

    冬梅听李氏说得这李桂花这样好，很想见见她，看看是不是真的。一时又想起了李美云，她也是李家村出来的，难道李家村倒是个出美女的地方不成？想到这里，心又拧成了疙瘩，就懒怠听下去了，只垂头想自己的心事。

    那朱氏夜里无情无绪，一个人生了半天的闷气，听得顾何氏这边热闹，于是赶过来瞧瞧，看可有什么新鲜事儿。正听得顾何氏和秋菊的话，忙不叠地打听了一遭，这才发表自己的意见说：“闺女长得好了，难免招蜂惹蝶的不安生。都说丑妻才是家中宝，依我瞧着，守义要挑媳妇，还是拣那种老实本分的姑娘好，将来省多少麻烦。”

    还别说，朱氏这番话正对了顾何氏的胃口，她正要开腔，顾守义可不爱听朱氏这话，脖子一梗说：“你又没见过人家，怎么就知道人家招蜂惹蝶不安生啦？凭啥我就该娶个丑媳妇来家呀？”

    朱氏满不在乎地嗤笑道：“原来三弟只爱美人儿，可是你要晓得，美人爱的是英雄；就算不是英雄，起码也要有钱，或是脸子长得好。敢问三弟，你可占了其中哪一项呀?”

    秀菱一看见朱氏，浑身都不舒服，心想：怎么哪儿都有你插一杠子呀？你自个儿的事还管不好呢，净帮别人操心！不过没她说话的份儿，也就只有听着的命。

    朱氏一句话噎得顾守义半晌答不出话来，心中沮丧。不错，他不是英雄，就是普普通通庄户人家的子弟；他也没钱，连十五吊财礼钱也拿不出；而且他长得也算不上俊美，至多是健康朴实。

    那么，李桂花会不会看得上他呢？虽然两人从没有明言，顾守义心里觉得，李桂花是对他有好感的，起码不会讨厌就是了！可是，她愿意嫁给自己么？老实说，他心里没底哩！

    挨了朱氏的一顿奚落，顾守义却犯了倔劲，头一昂道：“如果我娶不上李桂花，那我这辈子宁愿打光棍！”

    顾何氏惊得睁大了眼睛，哟了一声，用指头点着顾守义说：“老三，你犯什么浑儿啊？你不晓得人家的身价啊？光是财礼就要十五吊钱呢！你拿得出呀？你娘我可是没钱的，我就有钱也不愿花在她身上。凭啥呀？我花五六吊钱就可以挑个好媳妇，为啥要花多几倍的钱哩？”

    她气了起来，胸口一起一伏地动，又气乎乎地说：“反正我不同意你找李桂花。你也别说啥打单身的话，娘我保证，帮你寻个不比李桂花差的闺女就是啦！听见没？”
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