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    顾守仁顿时就捏紧了拳头，林生的脸也白了，凌慕白扭过头去，装作没听见。

    李氏脾气再好，听见朱氏这样把脏水往自己身上泼，火气也上来了，脸腾地涨得通红，立起身就大步向着老屋走，嘴里气乎乎地说：“我找她去！”

    她还没进屋，就听见朱氏在对着顾何氏恶人先告状：“娘，你说老二家的丫头，个个都顽劣得不得了。我不过是告诉她们，外头有人在传她们娘的闲话，这就和我干上架了，你瞧咬得我这一口，都见血了哪！”

    李氏一掀棉布帘子，瞪着眼儿对朱氏说：“东西可以乱吃，话可不能乱说！大嫂，我今儿个倒想问问你，你哪只眼睛看见我和别的男人不清不白了，你哪只耳朵听见我和别的男人勾勾搭搭了？你若说不出个子丑寅卯来，这事儿不算完！”

    顾何氏从来没见过李氏这付模样的，当下愣了一愣，还是摆出婆婆的架式说：“有话不能好好说呀！”

    李氏声音就哽噎了：“这事儿任是个土捏的人听了也得冒火。娘，您说说看，我嫁到顾家这么些年，是个轻浮孟浪，招蜂惹蝶的人吗？”一手指着朱氏说：“她就把屎盆子往我头上扣，让我还能出门见人呀？就是你二儿子听见了，他心里能怎么想？家里孩子以后怎么做人？这不是有心拆家散口吗？”

    手指头点着朱氏：“我还告诉你，我要活不了，我也不能让你好过，大不了这条命交给你了！”

    顾何氏阴沉着脸看着朱氏：“你都说啥话了？”

    朱氏吱吱唔唔地开不了口，秀菱和秀萍正好赶到了，秀菱就说：“她说我娘和林生叔不清不白的！根本没这事儿，林生叔就是我娘犯病时，帮着我娘把过脉，我爹还在跟前呢！”

    顾何氏气得骂朱氏说：“你嘴里生了蛆是怎么着？这个事是好瞎说的？无风还要起个八尺浪，有这功夫你不拾掇好你家的田地。”

    朱氏避过顾何氏的眼光，也不敢看李氏，嗫嗫嚅嚅地说：“我不过是听见别人说闲话，这才学给她们听！”

    李氏咬着牙问道：“那你告诉我，是听见谁说的闲话？我去找她！我李玉兰走得正，行得端，不怕当了人的面说清楚。”

    朱氏心虚了，本来这事儿就是她自个儿琢磨出来的，这会儿让她指认谁去？起先不过是听见戴三嫂说，顾老二家收留的外乡人会治病，把李氏的病根儿都去了。戴三嫂她可不敢惹，惹毛了这泼辣货，她能把自己的舌头剪下来。

    唧唧歪歪了半天：“到底听谁说的，我也记不得了。再说了，我又没往外边传去。”

    秀菱哼了一声：“我看八成是大伯母自己造的谣吧？若真是有人在外头说我娘的闲话，戴三婶子能不知道？她知道了能不学给我娘听？”

    秀菱分析得头头是道，连顾何氏听了也觉得有理。谁不知道戴三嫂是个包打听，又是个敞口喇叭，她知道的事儿，就等于全村的人都知道了。

    顾何氏狠狠剜了朱氏一眼，又不愿说多了，让李氏得意。她总觉得要不是李氏，老二兴许不能闹着分家。末了还是开腔说：“老二家的，不是我多嘴，你们屋里收留个外乡人，这事从来也没问过我一声，你就不觉得不妥当吗？”
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