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    “但是，不。事实并非如此。现在，我拥有美丽贤淑的妻子，拥有淘气聪明的儿子。最重要的是，我还拥有九位脑袋瓜子全被勇敢、仁慈和智慧塞满了的族长！”说完，他又笑着朝台下的九大族长看了看，“难道不是么？”

    广场上的人群再次发出轻松的笑声。

    “九狮头人！九狮头人！九狮头人！”台下的几位族长不约而同地朝台上喊着。

    “因为遇到了你们！因为遇到了科鲁迪——我们伟大的大长老！因为遇到了八百勇士团——那是养育我的家！

    “感恩仁慈的神让我与你们相遇！

    “感恩善良的人们给予我关爱和力量！

    “数十年来，我们的心始终紧紧地团结在一起，我们联手退过戈利人的入侵，粉碎过门罗的叛乱，击败过巴塔野蛮人的阴谋，山洪和猛兽在我们面前瑟瑟发抖。只要我们团结，没有什么可以打倒我们！”

    霍夫曼讲到这里，八百勇士团的勇士们集体发出了短暂、低沉而令人震撼的声音：“嚯！嚯！嚯！嚯！嚯！”

    人群中也不时传来“对——说得对——”的喊声。

    “我们天然就是一体的。千百年来，爱情、亲情和友情通过我们的血液交融。这是不可分割也无法分割的历史。这块土地赐予了我们生命，更赐予了我们的灵魂和力量！

    议事广场开始陷入短暂的静默。

    “现在，神明昭示：又一场挑战即将来临。但是，比起我们已经战胜过的那些磨难，这次的挑战又算什么？我们完全有力量去战胜它！”

    “对——！”

    “九狮必胜——！九狮必胜——！”人群中有人在喊。

    “感恩神明的警告与护佑！现在，我们已经完全做好了准备。我们害怕什么？在这个世界上，还有什么东西能够让我们恐惧么？”

    “哈哈哈哈哈……”豪放的笑声回荡在人群中。

    “我们只需要感恩！勇敢、团结和力量就是我们本身！唱吧，姑娘们！跳吧，小伙子们！尽情地享用今晚的美味吧，我的族人！我们用自己的双手创造的这一切，必然还能用双手去捍卫！胜利属于我们！幸福属于我们！”霍夫曼说完，右手抚心，望向苍穹；然后在台上向人群深鞠一躬。

    九狮部落的人全是天生的乐天派。鼓掌声、呼哨声、欢笑声、嘈杂声立刻淹没了平圃镇——宴会开始了。

    霍夫曼跳下方木台，就近与北地三大部落族长聚在一起，共同品尝美味的烤鳄鱼干——这是九游部落族长库特赠送给九狮部落的礼物，霍夫曼已让勇士团在九大部落的篝火上各自烧烤好了。

    四位族长对霍夫曼的祝词大加赞赏。然而，大家聊着聊着，话题的焦点就转到了九游部落上。毕竟，北方边地的这四个部落与九游部落毗邻，而且与丘溪部落和山北部落都有血缘关系。

    霍夫曼详细向他们介绍了与九游族的这次交往。人们对库特这位族长产生了空前的好感——要知道，九狮部落在此之前已经和九悠游部落断交超过四十年了。

    西边三大部落族长，宴会开始后就聚在一起讨论最近反常的天气。几十年来，他们那里从未出现过类似这九天的酷热与暴晒。他们的部落背靠大山与高原，对北地边境问题其实并不是太关心，但见北方四部落族长们与九狮头人聊得异常兴奋，也聚拢过去参与讨论。

    伊娜从中央主篝火堆边取了一些烤鳄鱼干，送给了山姆和汉森。现在这两个小淘气正带着猎犬巴蒂兴高采烈地做游戏呢。

    山姆的母亲莫莉是和伊娜素来要好，今天对伊娜带来的烤鳄鱼更是格外欣赏，问题一个接着一个地提。

    漠南部落年仅二十三岁的新族长安格斯，正在狂热地追逐着，南谷部落年仅十九岁的女族长海伦。

    安格斯长着一张狮子脸，络腮胡，棕色皮肤，浑身肌肉疙里疙瘩，站在人群里总比别人高两头。由于个子高，从小就养成了走路向前探肩的小毛病。安格斯力大无穷。他曾在部落摔跤大会上，掰折了一头大野牛的牛犄角，还把它四脚朝天摁在地下，捆上了四根蹄子。
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