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    突然，天空中传来一阵密集的、令人牙酸的振翅声。

    众人抬头，只见大片黑压压的、如同乌云般的东西，正从夕阳的方向俯冲而下。

    等到近前，才骇然发现，那竟然是一只只体型远胜寻常、眼冒红光、喙爪闪着金属寒光的怪鸟。

    它们发出刺耳的鸣叫，如同箭矢般直扑队伍，尤其是张玄所在的位置。

    “是铁喙鹰，小心，它们喙爪有毒。”柳青娘失声惊呼，挥剑格挡。

    一只铁喙鹰被剑锋扫中翅膀，怪叫一声坠落，但更多的怪鸟前仆后继。

    这些怪鸟速度极快，且似乎受过训练，专门啄人眼目、撕扯马匹。

    一时间，队伍大乱，战马受惊，嘶鸣着人立而起，亲卫们既要控制坐骑，又要挥刀劈砍漫天飞舞的怪鸟，狼狈不堪。

    张玄挥剑连斩数只怪鸟，腥臭的血液溅了一身。

    他心中又惊又怒，操纵猛禽袭击，这又是哪一路的手段？

    就在这时，树林深处，传来一声清越的、仿佛带着某种韵律的长啸。

    随着啸声，那些疯狂攻击的铁喙鹰如同接到命令，竟齐齐停止了攻击，在空中盘旋起来，然后朝着啸声传来的方向飞了回去，迅速消失在暮色中。

    来得突然，去得也诡异。

    张玄脸色铁青，看向啸声传来的方向。只见树林边缘，不知何时，静静地站着一人一骑。

    那人穿着一身与枯黄草地几乎融为一体的粗布麻衣，头上戴着一顶破旧的斗笠，遮住了大半张脸。

    他骑着一匹同样不起眼的黄骠马，手中拿着一支简陋的木笛。

    见张玄望去，那人抬起手，遥遥地拱了拱手，然后调转马头，不疾不徐地消失在桦树林深处，仿佛只是一个偶然路过的牧人。

    但张玄和柳青娘都知道，绝不是偶然。那声长啸，那支木笛，还有那些训练有素、令行禁止的铁喙鹰……

    “驱兽之术。”柳青娘声音干涩：“而且能驱策如此凶悍的猛禽，这又是哪一方势力？”

    张玄没有回答，他只是死死盯着那人消失的方向，握着剑柄的手，指节因为用力而微微发白。

    先是痋术傀儡，再是驱兽袭杀。

    归途不过十余日，便遭遇了两种截然不同、却同样诡异难防的袭击。

    这北疆的归路，简直比盛京的朝堂更加凶险莫测。

    他忽然想起离京前夜，那个神秘人送来的黑盒。

    这些接二连三的袭击，是否与那黑盒的主人有关？

    还是说，仅仅因为他张玄定边伯的身份，和他即将返回的北疆，就已经触动了某些隐藏在更深处势力的敏感神经？
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